長安

朱雀大街旁的權府朱門閉，門檐下懸挂的紅燈籠被午後的風微微吹，映得門環上的銅銹忽明忽暗。

一個影立在府前，月白的直裰外罩着件藏青丸，腰間斜挎的脅差出半截鯊魚皮鞘——正是一日式浪人裝扮的劉扶搖。他抬手輕叩門環，銅環撞的悶響驚飛了門旁槐樹上的幾隻麻雀。

“請稟報左領軍兵曹權大人，日本遣唐使副使求見。”劉扶搖的聲音不高，卻帶着一種奇異的穿力，尾音里藏着幾分刻意低的唐音。

侍衛上下打量他片刻，見他雖着異服，言談舉止卻並無輕浮之，腰間令牌的樣式也符合遣唐使規格，便轉快步。府中正廳里，權楚壁正對着一幅《隴右行軍圖》出神，手指在圖上的河湟一帶反覆挲。聽到侍衛通傳，他眉頭微蹙：“遣唐使？這時候來做什麼？”沉片刻，終是揮了揮手，“讓他進來。”

劉扶搖隨侍衛穿過迴廊，腳下青石板隙里的青苔沾了些氣，空氣中瀰漫著淡淡的檀香與藥草混合的氣味——他眼角的餘瞥見廊下晾曬的幾束艾草，想必是權府近來有人染了暑氣。

進了正廳，權楚壁端坐於案後，目如鷹隼般掃過來：“不知副使遠道而來，有何見教？”案上的青瓷茶盞還冒着熱氣，旁邊堆着幾份軍務文書，最上面一份的封皮已被手指挲得有些起皺。

劉扶搖微微躬，視線卻落在案角一枚玉佩上——那玉佩式，只是一角缺了塊，像是被人生生掰斷的。“將軍最近在隴右的布防奏請，似乎被政事堂了三次吧？”他忽然開口，聲音裡帶着笑意，“聽說連您麾下的別將，昨日也被史台借故調去了。”

權楚壁握着茶盞的手指猛地收，骨節泛白。他將茶盞重重頓在案上，茶水濺出幾滴，落在鋪開的文書上暈開一小片墨跡：“副使這話是什麼意思？”

劉扶搖緩步走到案前，俯時，腰間脅差的穗子掃過案面。“將軍與李齊損大人暗中聯絡，不就是想藉著襄王舊部的名義，在秋獮時做些文章？”他聲音得極低，像毒蛇吐信，

“可你們找的那個‘襄王之子’，左眉角了顆硃砂痣，去年在華州當差時還因狗被杖過三十——這樣的人，如何能讓舊部信服？”

權楚壁猛地拍案而起，案上的文書散落一地。他盯着劉扶搖，眼中閃過震驚與殺意，卻在看到對方眼底那抹篤定的神時，緩緩鬆開了握的拳頭：“副使……如何教我？”

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